Zug von Riga zum Berg der Kreuze

Der Berg der Kreuze beherbergt mehr als 400.000 Kreuze, die seit dem 19. Jahrhundert von Pilgern aufgestellt wurden. Die Anreise von Riga erfordert jedoch eine sorgfältige Koordination statt eines einzigen Tickets. Züge zwischen Riga und Šiauliai existieren, verkehren jedoch selten und erfordern das Überqueren der Grenze zwischen Lettland und Litauen mit Passkontrolle, was den Bus zur bevorzugten Option für Tagesbesucher macht. Die Fernbusse von LuxExpress und Ecolines fahren mehrmals täglich vom Hauptbahnhof Riga ab und erreichen den Busbahnhof Šiauliai in unter drei Stunden. Von Šiauliai aus bedient die lokale Buslinie 110 das Dorf Jurgaičiai, wo der Berg der Kreuze neben einem Schotterparkplatz liegt. Busse fahren etwa alle zwei Stunden vom Bahnhof Šiauliai ab; die Fahrt dauert 30 Minuten und setzt die Passagiere 200 Meter vom Eingang der Stätte ab. Taxis von Šiauliai kosten etwa 15–20 EUR pro Strecke und ersparen Wartezeiten – eine praktische Wahl bei knappen Anschlüssen für die Rückreise nach Riga. Der Ort selbst – auf Litauisch „Kryžių kalnas“ – nimmt einen kleinen Hügel ein, der von flachem Ackerland umgeben ist, ohne kommerzielle Infrastruktur außer dem Parkplatz und einem kleinen Besucherpavillon. Die meisten Reisenden, die den Berg der Kreuze mit Schloss Rundāle kombinieren, buchen geführte Bustouren, die die Logistik und Grenzformalitäten in einem Paket abwickeln. Unabhängige Besucher, die die Zug-Alternative über Šiauliai nutzen, sollten für die Hin- und Rückfahrt von Riga mindestens vier bis fünf Stunden einplanen, einschließlich Pufferzeit für Grenzübergänge und Busverbindungen. Die Stätte ist rund um die Uhr geöffnet, wobei eine Ankunft zwischen 09:00 und 17:00 Uhr ausreichend Tageslicht für Fotografie und Orientierung garantiert. Das Parken kostet 2 EUR pro Fahrzeug; der Eintritt zum Hügel und den Wegen ist frei. Der Berg der Kreuze liegt 10 Kilometer von der Hauptstraße Riga–Klaipėda entfernt und ist somit ein natürlicher Zwischenstopp für Reisende, die tiefer nach Litauen hinein oder zurück in den Norden nach Lettland fahren. Wetterbedingungen sind hier wichtiger als Menschenmengen – Regen macht die unbefestigten Wege rutschig, und der Wind weht ungehindert über das offene Gelände. Der Ort hat für litauische Katholiken eine tiefe Bedeutung als Symbol friedlichen Widerstands; Kreuze, die während der sowjetischen Besatzung gepflanzt wurden, wurden wiederholt planiert, nur um über Nacht wieder zu erscheinen. Papst Johannes Paul II. besuchte den Ort 1993 und festigte damit seinen Status als Wallfahrtsziel. Besucher, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen, sollten den Rückfahrplan am Busbahnhof Šiauliai bestätigen; der letzte Bus in Richtung Norden nach Riga fährt normalerweise am frühen Abend ab.