Tren de Riga a la Colina de las Cruces

La Colina de las Cruces cuenta con más de 400.000 cruces plantadas por peregrinos desde el siglo XIX, sin embargo, llegar desde Riga requiere una coordinación cuidadosa en lugar de un solo billete. Existen trenes entre Riga y Šiauliai, pero pasan con poca frecuencia y requieren cruzar la frontera entre Letonia y Lituania con control de pasaportes, por lo que el autobús es la opción preferida para los visitantes de un día. Los autocares de LuxExpress y Ecolines salen de la estación central de Riga varias veces al día y llegan a la terminal de autobuses de Šiauliai en menos de tres horas. Desde Šiauliai, la ruta de autobús local 110 sirve a la aldea de Jurgaičiai, donde se encuentra la Colina de las Cruces junto a un área de estacionamiento de grava. Los autobuses salen aproximadamente cada dos horas desde la estación de Šiauliai; el viaje dura 30 minutos y deja a los pasajeros a 200 metros de la entrada al sitio. Los taxis desde Šiauliai cuestan aproximadamente 15–20 EUR por trayecto y eliminan la espera, una opción práctica para conectar con horarios ajustados de autobuses de regreso a Riga. El sitio en sí, Kryžių Kalnas en lituano, ocupa un montículo bajo rodeado de tierras agrícolas planas, sin infraestructura comercial más allá del estacionamiento y un pequeño pabellón para visitantes. La mayoría de los viajeros que combinan la Colina de las Cruces con el Palacio de Rundale reservan excursiones guiadas en autocar que gestionan la logística y las formalidades fronterizas en un solo paquete. Los visitantes independientes que utilicen la alternativa de tren de Riga a la Colina de las Cruces vía Šiauliai deben reservar un mínimo de cuatro a cinco horas para el viaje de ida y vuelta desde Riga, incluyendo tiempo de margen para los cruces fronterizos y las conexiones de autobús. El sitio está abierto las 24 horas, aunque llegar entre las 09:00 y las 17:00 asegura suficiente luz diurna para la fotografía y la navegación. El estacionamiento cuesta 2 EUR por vehículo; la entrada al montículo y a los caminos es gratuita. La Colina de las Cruces se encuentra a 10 kilómetros de la carretera principal Riga–Klaipėda, lo que la convierte en una parada natural para los viajeros por carretera que se dirigen más adentro de Lituania o regresan hacia el norte a Letonia. Las condiciones climáticas importan más que las multitudes aquí: la lluvia hace que los caminos sin pavimentar se vuelvan resbaladizos y el viento azota sin obstáculos a través del terreno abierto. El sitio tiene un significado profundo para los católicos lituanos como símbolo de resistencia pacífica; las cruces plantadas durante la ocupación soviética fueron destruidas repetidamente por excavadoras, solo para reaparecer de la noche a la mañana. El Papa Juan Pablo II lo visitó en 1993, consolidando su estatus como destino de peregrinación. Los visitantes que lleguen en transporte público deben confirmar el horario del autobús de regreso en la terminal de Šiauliai; el último autobús hacia el norte con destino a Riga suele salir al comienzo de la tarde.