Da Riga alla Collina delle Croci fino a Vilnius: Guida completa all'itinerario

Più di 100.000 croci si ergono su una bassa collina nel nord della Lituania, depositate nel corso di due secoli da pellegrini, famiglie e movimenti di protesta. Il sito iniziò come atto di sfida sotto il dominio zarista negli anni '30 dell'Ottocento e divenne un simbolo di resistenza pacifica durante l'occupazione sovietica, quando le autorità rasero al suolo la collina ripetutamente per poi vedere le croci riapparire nel giro di pochi giorni. Papa Giovanni Paolo II la visitò nel 1993, consolidando il suo status di meta di pellegrinaggio. L'itinerario da Riga alla Collina delle Croci fino a Vilnius funziona come un viaggio in auto di un giorno o come due tratte separate con un pernottamento a Šiauliai o Rundāle. La Collina delle Croci richiede da 45 minuti a un'ora in loco: tempo sufficiente per camminare lungo il perimetro, fotografare i densi gruppi di croci e leggere le targhe multilingue che spiegano la storia del sito. Il villaggio di Jurgaičiai si trova a 12 chilometri da Šiauliai lungo la Route 169, con un piccolo parcheggio in ghiaia proprio di fronte al sito. Arriva tra le 10:00 e le 16:00 per evitare la foschia mattutina che oscura le croci più basse e l'affollamento dei pullman turistici del tardo pomeriggio che riempie gli stretti sentieri. Il Palazzo di Rundāle, a 40 chilometri a sud dell'autostrada principale tramite la Route A7, rappresenta l'apice architettonico barocco della regione. Progettato da Francesco Bartolomeo Rastrelli, lo stesso architetto del Palazzo d'Inverno a San Pietroburgo, il palazzo serviva come residenza estiva dei Duchi di Curlandia. I giardini in stile francese e gli interni dorati richiedono almeno 90 minuti. Combinare entrambe le soste estende il viaggio Riga-Vilnius da 3,5 ore senza soste a un'intera giornata, ma il percorso scorre logicamente: partenza da Riga, attraversamento verso la Lituania al confine A10, uscita a Jurgaičiai per la Collina delle Croci, leggero ritorno per riprendere l'autostrada, deviazione verso sud per Rundāle, quindi proseguimento verso est per Vilnius. Le formalità di confine tra Lettonia e Lituania richiedono pochi secondi grazie all'adesione all'area Schengen: nessun controllo dei passaporti, nessuna dichiarazione doganale. La segnaletica stradale passa dal lettone al lituano dopo la frontiera, ma i percorsi principali rimangono ben segnalati in caratteri latini. Il carburante e i servizi stradali si concentrano intorno a Šiauliai e Bauska, la città più vicina al Palazzo di Rundāle. Il roaming dati mobile funziona perfettamente in entrambi i paesi secondo le normative UE.